米国人の貧困率が急上昇 住宅の差し押さえと同じ７人に１人

先週発表された米国勢調査局によると、０９年の貧困率が１４．３％
となり、前年１３．２％からさらに上昇し、９４年以来最悪となった。
理由はいうまでもなく景気減速の影響だ。

今回の発表によれば０９年の貧困人口は４３６０万人に上り、０８年
の３９８０万人から悪化。米国人の７人に１人が貧困状態となった。
これは不動産バブルが崩壊し、同国の住宅市場における差し押さえ
の件数比率と同じである。

今回の貧困基準は、４人家族の年収が２万１９５４ドルを下回る世帯
とされた。
まさに “飲まず食わず” の生活であるといえるだろう。
１人暮らしならまだしも、家族４人暮らしで年収が２００万円を切るな
んて異常だ。

米国では低所得者向けに実施されている公的扶助として、食料費補
助対策が４０年以上前から続けられている。
「フードスタンプ」 といわれるもので、通貨と同じように使用できる金券
の一種。
クレジットカードや免許証と同じサイズだが、国が発行しているもので
あるから、顔写真が貼られることになっている。
一般のスーパーなどで使用できるが、いわゆる嗜好品は対象外。
１人当たり１カ月間で１００ドル分利用できるという。
今でも１日あたり約２万人もの数の申請者が増えているという。

実はこのフードスタンプの申請者(利用者)が増加し、米国では全家庭
の半分近くが利用している。
人口の割合でいえば、実に７人に１人に上っているのだ。
今後景気の２番底が訪れることから、２０１１年度以降も需給対象者
が拡大することは確実である。

それにしても１カ月で１００ドルしか使えないなんてオゾマしい。
平均で考えると１日で３ドル程度しか使えない。
まさしく制度自体が意味を無していないような気がする。
日本円にすれば２５０円程度だ。
物価などから考えても一概には比較できないが、日本ではコンビニで
おにぎり２個。サンドウィッチなら１個しか買えない。
スナックなどは非常に安いと聞いているが、カロリーが高いことから、
米国人は貧困者ほど肥満に陥っている。
バランスの悪い食生活が、新陳代謝を悪化させ、痩せにくい体質とな
り、これにより病気にかかかり医療費も急増している。

　★シティアライアンス 代表兼 「ヒルザー・ドットコム」 運営者